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Nicolas Edme Restif, dit Restif de La Bretonne, egalement epele Retif et de La Bretone, est un ecrivain francais ne le 23 octobre 1734 a Sacy et mort le 3 fevrier 1806 (a 71 ans) a Paris. Fils de riches paysans de l'Yonne, il emmenage avec sa famille lorsqu'il a huit ans dans la ferme de La Bretonne (aujourd'hui La Metaierie[ref. necessaire] ), situee dans le meme village de Sacy. Devenu ouvrier typographe a Auxerre et Dijon, Nicolas Restif de La Bretonne s'installe a Paris en 1761 c'est alors qu'il commence a ecrire. Il a une vie personnelle compliquee et est sans doute indicateur de police. Par son metier dans l'imprimerie, il rencontre des ecrivains comme Beaumarchais, Louis-Sebastien Mercier, Grimod de La Reyniere ou Cazotte. Graphomane, il fait paraitre de tres mbreux ouvrages touchant a des genres divers, du roman erotique (L'Anti-Justine, ou les Delices de l'amour) au temoignage sur Paris et la Revolution (Les Nuits de Paris ou le Spectateur cturne, 1788-1794, 8 volumes), en passant par la biographie avec La Vie de mon pere (1779) dans lequel il brosse un tableau idyllique du monde paysan avant la Revolution avec la figure positive de son pere. Il a egalement ecrit des pieces de theatre qui n'ont jamais ete jouees. Cherchant constamment des ressources financieres - il mourra d'ailleurs dans la misere -, il ecrit aussi de mbreux textes pour reformer la marche du monde. Cependant, l'oeuvre majeure de Restif de la Bretonne est sa vaste autobiographie, Monsieur Nicolas, en huit volumes echelonnes entre 1794 et 1797. Ce livre fleuve se presente comme la reconstruction d'une existence et expose les tourments de l'auteur/narrateur comme a propos de la paternite - le titre complet est Monsieur Nicolas, ou le Coeur humain devoile -, mais temoigne aussi de son temps et constitue une source tres abondante de renseignements sur la vie rurale et sur le monde des imprimeurs au XVIIIe siecle. Genese La Vie de mon pere, qui se rattache, comme document biographique, a Monsieur Nicolas, dont elle constitue une sorte de preface, appartient a un genre plus austere. Restif a ecrit ces pages, comme tout ce qui est tombe de sa plume, sans effort, du premier jet En me rappelant, ce que mon pere avait souvent raconte devant moi, pendant mon enfance, de son sejour a Paris et de Mlle Pombelins, il me vint une idee, vive, lumineuse, digne du Paysan-Paysanne pervertis ! Je reflechis sur tous les traits sortis de la bouche d'Edme Restif, et je composai sa Vie. Je ne revis pas ce petit ouvrage, je le livrai a l'impression en achevant de l'ecrire. Aussi tout y est-il sans art, sans appret; la memoire y a tenu lieu d'imagination. A la seconde et a la troisieme edition, je n'ai fait que corriger quelques fautes de style ou replacer quelques traits oublies. Cette production eut un succes rapide, ce qui doit etonner; elle n'etait faite ni pour les petits-maitres, ni contre les femmes, ni pour denigrer la philosophie les bonnes gens seuls la pouvaient acheter. Apparemment ils donnerent le ton pour la premiere fois. Comme tout ce qu'a ecrit Restif, qui n'ecrivait que ce qu'il voyait ou croyait voir, c'est toujours un tableau de moeurs, mais ici son observation, au lieu de s'eparpiller, se concentre sur un seul point, la vie rurale, sur un seul homme, Edme Restif, son pere, et deux ou trois autres figures dessinees au second plan. Avec ces simples elements, la Vie de mon pere est un tableau de la vie rurale au XVIIIe siecle de grand charme presente avec sincerite et naturel. C'est, n le roman, mais la vie d'un honnete homme, ou l'element romanesque se reduit a peu de chose, tres probablement a la fantastique apparition, dans l'eglise Saint-Roch, d'un bienfaiteur mort, le vertueux Pombelins, sous les traits d'un vieux pretre, et a la lugubre celebration du mariage d'Edme Restif